外观特征

通常由多个发光（LED）组成特定的形状，常见的有七段数码管和八段数码管。七段数码管由七个条形的组成 “8” 字形，通过点亮不同的线段来显示数字 0 - 9 以及部分字母。八段数码管则是在七段的基础上多了一个小数点，可用于显示带小数点的数字。数码管的外观较为简洁，通常为单个独立的显示单元，尺寸相对较小，颜色一般以红色、绿色等为主。

点阵屏则是由大量的发光二极管按照矩阵形式排列而成。这些发光二极管紧密排列，形成一个密集的点阵。点阵屏的尺寸可以根据需要进行定制，小到几厘米，大到数米都有。其外观呈现出一个平整的发光面，能够显示更加丰富和复杂的图形、文字和动画效果。点阵屏的颜色也更加多样化，除了常见的单色，还有双色、全彩等多种类型。

显示原理

数码管的显示原理相对简单。每个发光二极管对应数码管的一个线段，通过控制不同线段的发光状态来组合出不同的数字或字符。例如，要显示数字 “1”，只需点亮七段数码管中右侧的两个垂直线段即可。数码管的控制通常采用静态显示或动态扫描显示的方式。静态显示是每个数码管都有独立的驱动电路，可同时显示不同的数字；动态扫描显示则是多个数码管共用一组驱动电路，通过快速轮流点亮各个数码管，利用人眼的视觉暂留效应来实现多个数字的显示，这种方式可以节省硬件资源。

点阵屏的显示原理基于像素的概念。每个发光二极管就是一个像素点，通过控制不同像素点的亮灭和发光强度，可以组合出各种图形和文字。点阵屏的控制需要更复杂的驱动电路和算法，通常采用扫描驱动的方式，按照一定的顺序依次点亮每一行或每一列的像素点，通过快速刷新来实现稳定的显示效果。对于彩色点阵屏，还需要分别控制红、绿、蓝三种颜色的发光二极管的亮度，以实现丰富的色彩显示。

显示内容与效果

数码管主要用于显示简单的数字和少量特定的字符，如数字 0 - 9、小数点、负号等。其显示内容相对单一，适用于对显示信息要求不高、只需要显示基本数字的场合，如电子时钟、计数器、的读数显示等。数码管的显示效果较为清晰、直观，能够在较远的距离外被清晰识别，但由于其显示内容有限，无法显示复杂的图形和图像。

点阵屏则具有强大的显示能力，可以显示任意的图形、文字、动画和视频等内容。它能够实现高分辨率的显示效果，图像和文字的细节更加丰富。点阵屏可以显示彩色图像，色彩鲜艳、逼真，能够吸引人们的注意力。在商业广告、舞台表演、体育赛事等场合，点阵屏被广泛应用，用于展示各种宣传信息、动态画面和实时数据。

成本与应用场景

数码管的结构简单，驱动电路相对容易实现，因此成本较低。它适用于对成本敏感、显示内容简单的应用场景，如一些小型的电子设备、工业控制设备的状态显示等。在这些场景中，数码管能够以较低的成本满足基本的显示需求。

点阵屏由于其复杂的结构和驱动电路，以及对显示效果的高要求，成本相对较高。尤其是彩色点阵屏，其成本更高。但在需要显示复杂信息、吸引眼球的场合，如商业广告、大型活动现场等，点阵屏的高成本是可以接受的，因为它能够带来更好的视觉效果和宣传效果。